こんばんは
今宵も月が綺麗だね。
ぼくは、黒ウサギのルー。
ここは少し古びた、小さな図書館。
『綺羅星館』
今夜もランプを灯して
小さなおはなし会をひらこう。
お茶を片手に
耳を澄ませてくれたらうれしいな。
──準備はいいかな？
満月の夜
物語の扉は静かにひらくよ。
『カクレミノとハーベストムーン』
ぼくの名前は月。
草木の間から
立ちのぼる秋の夜風は
まだ夏の名残をとどめる昼間を
忘れさせるように
やわらかく肌を撫でていった。
今宵は満月。
ハーベストムーン。
黄金色に輝き
大地を収穫の光で包んでいる。
人々はかつて
ぼくを
『夜の農作業を助ける灯り』
と呼んだ。
そして今もなお
収穫への感謝と
新しい始まりの願いを込めて
こうして空を仰ぐのだ。
虫の音にまじり
遠くから波のさざめきが聞こえる。
夜の海は
静かな時間を
楽しんでいるかのように
黒く水面を揺らす。
波は寄せては返し
潮の香りを林の奥へと運んでいく。
その林の奥に
一本のカクレミノが立っていた。
この葉には
「エネルギーを浄化し
自然治癒力を高める」
そんな不思議な力があると
言い伝えられていた。
濃い緑の葉は年中茂り
三つに裂けた葉は
まるで秘密を隠す扉のようだった。
──すると突然
黄金色に照らされていた空から
雨がぽつり、ぽつりと落ちてきた。
ぼくの光は
次第に赤銅色に染まり
ゆっくりと覆い隠されていった。
「突然の雨は『訪れの印』
カクレミノには
プーカが住んでいる。
プーカは秋になると畑を荒らす
恐ろしき精霊だ。」
そう言って、村人たちは
木に近づくのを避けていた。
──おや？
あれはヒヨドリではないか。
普段は夜に動かない鳥が
どうしてこんな夜中に。
ヒヨドリは闇におびえながらも
カクレミノの枝にそっととまった。
葉の影から
かすかな声がした。
そこにいたのは
クシャっとした葉っぱのマントを
まとった小さな精霊、
プーカだった。
「誰かと思えば、おまえは…
お城の庭園によくいる
ヒヨドリじゃないか？」
プーカの目は
赤銅色の光を受けて
キラキラと輝き
鋭く尖った視線と
いたずらっぽい笑みを浮かべた。
「あの…お城で庭仕事をしている
おじいちゃんの熱が下がらなくて
苦しんでいるのです。
どうか、少しでも和らぐように
カクレミノの葉を
分けていただけませんか？」
声は恐怖で震えていた。
「人間のために
なぜそこまでするんだ？」
プーカは
ヒヨドリの小さな胸の震えを
不思議そうに見つめた。
『…あのおじいちゃんは
こんなちっぽけな私の命を
助けてくれたのです。』
プーカの瞳の奥に
ほんのわずかに戸惑いが混ざった。
「鳥がなぜ存在するのか
おまえは知っているのか？」
ヒヨドリは言葉に詰まった。
「鳥は、空と大地の間を行き来し
種を運び、新しい命を繋ぐ存在。
人の役に立つためじゃなく
命のリズムを
紡ぐために生きている。
羽音を響かせるたび
『世界は生きている』
と伝えているんだ。」
ぶっきらぼうにそう言うと
プーカは小さく息をついた。
「だからおまえは
ちっぽけなんかじゃない。」
ヒヨドリは驚き
静かに聞き入った。
「プーカさんは
どうして怖がられているの？」
「プーカでいい。
俺は畑を荒らすと言われる。
だけど、本当はちがう。
収穫のあとに残った実は
鳥たちのごちそうだ。
彼らがそれを食べ
種を運ぶことで
また来年も畑は実りを迎える。
人間が全て取ってしまわないように
俺が見張っているんだ。」
ヒヨドリは小さく羽ばたき
ハッとして口を開いた。
「じゃあプーカは
本当は“収穫の守り手”なんだね。」
プーカは少し照れくさそうに笑うと
闇の中で黒馬に姿を変えた。
「俺はこうして
黒馬にも、人にも――
目に映るもの、映らぬもの、
いかようにも姿を変える。
そして
時に人を驚かせ、気づきを与える。
少々、手荒いけどな。」
ヒヨドリは一瞬
怖さに身をすくめた。
「人間にとっては
時に迷惑に
感じることもあるだろう。
けれど
すべての循環はつながっていて
調和の中にある。
おまえも俺も
宇宙のリズムの一部なんだ。」
ヒヨドリは深くうなずいた。
プーカはそっとほくそ笑むと
ヒヨドリの足もとに
熟したカクレミノの実を置いた。
「これはおまえへのギフトだ。
気が向いたら
また取りに来るといい。
べつに待ってはいないけどな。」
そう言うとプイッと、顔を背けた。
赤銅色の月は
ゆっくりと黄金色に戻りはじめ
収穫を祝う光が
黒馬を優しく照らした。
プーカはその光に包まれるように
大地を駆け抜けると
やがて夜の闇に溶けていった。
怖かったのは、知らなかったから。
でも今はわかる。
月も、雨も、収穫も、命の循環も、
そして、
私もプーカも
みんなひとつに
つながっているんだね。
空が
淡い桃色と金色に染まりはじめた。
ヒヨドリは
カクレミノの葉と熟した黒い実を
大切にくわえると
軽やかに羽ばたき
夜明けの空へと舞い上がった。
恐れていた扉の向こうには
不器用だけど
優しく愛しい世界が広がっていた──
朝日に照らされた
雨上がりの庭園は
まるで
宝石のようにキラキラと輝き
空には
大空を渡るような
美しい虹がかかっていた。
夜の静けさに
包まれていた世界は
朝の光とともに
ゆっくりと目を覚まし
命のリズムを
優しく刻みはじめた。
今日のおはなしは
どうだったかな？
収穫とは
畑の作物だけじゃない。
目に見えるものだけでなく
心の中の恐怖を受け入れ
愛おしさに変えることも
大きな収穫なんだ。
誰かの心に光を灯す実り。
それこそが
この夜にふさわしい
贈り物なのかもしれないね。
今日のおはなし会は
これでおしまい。
星降る夜
また素敵なおはなしを
用意して待ってるよ。
たのしみにしていてね。
